El secreto mediterráneo para una mente lúcida: esto reduce 28% el riesgo de muerte por demencia

¿Sabías que incluir aceite de oliva en tu dieta diaria podría ayudarte a proteger tu memoria y reducir el riesgo de morir por causas relacionadas con demencia? Así lo sugiere un nuevo estudio respaldado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

En esta investigación, publicada recientemente en JAMA Network Open, se analizó a más de 92 mil adultos en Estados Unidos durante un período de 28 años. Los hallazgos son sorprendentes: quienes consumían al menos 7 gramos diarios de aceite de oliva —el equivalente a poco más de una cucharadita— tenían un 28 % menos de riesgo de morir por causas relacionadas con demencia, en comparación con quienes rara vez o nunca lo consumían.

Cambios pequeños con impacto grande

El beneficio no solo se dio en quienes ya llevaban una dieta saludable. Incluso entre personas con hábitos de alimentación variados o factores de riesgo genéticos, el consumo de aceite de oliva se relacionó con un menor riesgo de mortalidad por demencia.

Además, sustituir solo 5 gramos diarios de margarina o mayonesa por aceite de oliva mostró una reducción adicional en el riesgo, entre un 8 % y un 14 %.

“Nuestros hallazgos refuerzan las recomendaciones dietéticas actuales para usar aceites vegetales saludables, como el aceite de oliva, y sugieren que estas recomendaciones no solo apoyan la salud del corazón, sino posiblemente también la salud cerebral”, explicó Anne-Julie Tessier, autora principal del estudio e investigadora en la Escuela de Salud Pública de Harvard.

La conexión entre lo que comemos y cómo pensamos

Si bien este estudio es observacional —es decir, no prueba una relación causa-efecto— su solidez se respalda en el largo seguimiento y en el gran número de participantes. Además, aporta una pista valiosa: el cerebro también se alimenta de nuestras decisiones cotidianas.

Investigaciones anteriores ya habían vinculado el aceite de oliva con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y con mejoras en la función cognitiva, particularmente dentro del patrón alimenticio de la dieta mediterránea. Este nuevo estudio da un paso más: sugiere que el aceite de oliva podría tener un efecto directo en la prevención del deterioro cerebral.

“Una dieta saludable es un pilar para el envejecimiento exitoso, y este estudio nos recuerda que incluso decisiones sencillas —como elegir aceite de oliva en lugar de otras grasas— pueden sumar bienestar en el largo plazo”, concluyó Tessier.

Vivir bien sí es posible… una cucharadita a la vez

Incorporar aceite de oliva en tu día a día no requiere grandes sacrificios. Puede ser un toque final en tus verduras, una base para cocinar, o simplemente una cucharada sobre el pan. Más que un ingrediente, es una decisión: la de cuidar tu mente y tu cuerpo con acciones sencillas pero poderosas.

Porque vivir plenamente esta etapa de la vida no es un deseo lejano, es algo que puedes construir con cada elección. Empezar hoy es honrar tu bienestar del mañana.

Fuentes:

• Instituto Nacional sobre el Envejecimiento: https://www.nia.nih.gov/news/olive-oil-consumption-linked-lower-risk-dementia-related-death
• Publicación en JAMA Network Open: https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2818362
• Escuela de Salud Pública de Harvard: https://hsph.harvard.edu/news/olive-oil-may-reduce-risk-of-death-from-dementia/

Por Pilar Maguey, comunicóloga experta en temas de longevidad, silver economy y menopausia.