¿Pagar más significa un mejor medicamento?
Las diferencias de precio para un mismo tratamiento pueden superar el 30%, especialmente en enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión.
Cuando una persona recibe un diagnóstico de diabetes, hipertensión o colesterol alto, normalmente presta atención a la dosis, las indicaciones médicas y la duración del tratamiento. Pero pocas veces revisa cuánto puede variar el precio de los medicamentos disponibles para atender la misma condición.
En México, los tratamientos para enfermedades crónicas pueden encontrarse en distintas presentaciones y categorías comerciales, con diferencias de precio que en algunos casos son significativas. Sin embargo, incluso cuando se trata exactamente del mismo medicamento, laboratorio y presentación, el costo puede cambiar dependiendo del lugar donde se compre.
Para millones de personas mayores de 50 años, esta diferencia no es menor. La Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) 2024 del INEGI revela que 41.5% de las personas en este rango de edad vive con hipertensión y 25.5% con diabetes.
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Se trata de padecimientos que suelen requerir tratamientos permanentes y que, en muchos casos, se combinan con medicamentos para controlar enfermedades cardiovasculares, problemas tiroideos o colesterol elevado.
Pero detrás de cada diagnóstico existe una realidad menos visible, el gasto constante que implica comprar medicamentos de manera permanente. Conforme aumentan las enfermedades crónicas entre la población adulta mayor, también crece la presión económica asociada a los tratamientos de largo plazo.
Fue precisamente a partir de esta necesidad que surgió el Comparador de Medicamentos de Soy Más, una herramienta desarrollada para monitorear precios entre las principales cadenas farmacéuticas del país, y así ofrecer mayor transparencia sobre cuánto cuesta realmente un tratamiento.
Actualmente, la plataforma integra un catálogo de 1,529 medicamentos y permite consultar tratamientos disponibles con dos o más proveedores. El sistema valida cada medicamento mediante códigos UPC registrados ante COFEPRIS, y actualiza precios cada 48 horas para garantizar referencias confiables entre exactamente el mismo producto, laboratorio y presentación.
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Los resultados muestran que las diferencias de precio son más frecuentes de lo que muchos consumidores imaginan. El análisis realizado por Soy Más encontró que en casi uno de cada dos medicamentos comparables existe una diferencia de precio de al menos 20%, mientras que en casi uno de cada cinco la variación supera el 30%.
En promedio, el ahorro potencial alcanza 18.6%, equivalente a alrededor de 175 pesos por medicamento comparado. Aunque la cifra puede parecer moderada, el impacto cambia cuando se trata de personas que compran varios tratamientos al mes durante años.
Los medicamentos más buscados dentro de la plataforma reflejan además las enfermedades más comunes entre los adultos mayores mexicanos. Entre ellos destacan tratamientos para diabetes tipo 2, hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca y enfermedades tiroideas.
Así, la pregunta deja de ser únicamente si un medicamento más caro es mejor. Para millones de pacientes que viven con enfermedades crónicas, la pregunta también es si están pagando de más por exactamente el mismo tratamiento.
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