Sauna, vapor, jacuzzi y cold plunge: pros y contras de cada una

Buscar formas de relajarse y cuidar del cuerpo es una necesidad. Las prácticas como el sauna, el vapor, el jacuzzi y los baños de agua fría (cold plunge) no solo ofrecen un respiro mental, también tienen beneficios comprobados para la salud física. Desde rituales milenarios hasta tendencias wellness actuales, estas actividades han cruzado generaciones y fronteras, cada una con sus propias virtudes, pero también con algunas precauciones que vale la pena conocer.

Si estás pensando en integrarlas a tu rutina de cuidado, te contamos qué son, de dónde vienen, qué aportan y en qué casos conviene tenerles respeto.

Sauna: calor seco

¿Qué es?El sauna tradicional finlandés utiliza calor seco, con temperaturas que pueden ir de los 70 °C hasta los 100 °C. Se realiza en una habitación de madera calentada con piedras volcánicas.

Origen:Tiene raíces en Finlandia, donde es parte esencial de la cultura. Según la Finnish Sauna Society, hay más saunas que coches en el país: unos 3 millones para una población de 5.5 millones. Además, esta tradición finlandesa es reconocida por la UNESCO como parte intangible del patrimonio cultural del país.

Beneficios:

• Mejora la circulación sanguínea.
• Según un estudio de JAMA Internal Medicine, puede reducir la presión arterial.
• Alivia la tensión muscular y promueve la relajación.
• Hay evidencia de que reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares con uso frecuente (4 a 7 veces por semana).

Contras:

• No se recomienda para personas con presión muy baja o condiciones cardíacas sin supervisión médica.
• El calor seco puede causar deshidratación si no se acompaña de buena hidratación.
• Evítalo si estás embarazada, enfermo o con fiebre.

Vapor: humedad caliente

¿Qué es?El baño de vapor, también conocido como hammam o baño turco, utiliza humedad al 100% con temperaturas más bajas que el sauna (entre 40 y 50 °C).

Origen:Proviene del Imperio Otomano y el mundo árabe, donde los hammams eran espacios sociales y de purificación espiritual.

Beneficios:

• Hidrata la piel y abre los poros.
• Alivia problemas respiratorios, como congestión o asma leve.
• Mejora la circulación y relaja músculos.
• Puede reducir los niveles de cortisol, hormona del estrés.

Contras:

• El exceso de humedad puede ser incómodo o riesgoso para personas con presión baja.
• No es recomendable en personas con infecciones cutáneas o aflicciones respiratorias graves.
• Al igual que el sauna, no debe usarse por más de 15-20 minutos seguidos.

Jacuzzi: burbujas para los músculos

¿Qué es?También conocido como hidromasaje, el jacuzzi es una tina de agua caliente (entre 36 y 40 °C) con chorros de presión que masajean el cuerpo.

Origen:Fue popularizado por los hermanos Jacuzzi en EE.UU. en los años 50, como parte de un tratamiento para la artritis.

Beneficios:

• Alivia dolores musculares y articulares.
• Mejora el sueño (el cambio de temperatura al salir del agua caliente promueve la producción de melatonina).
• Favorece la relajación mental.

Contras:

• No se recomienda permanecer más de 30 minutos seguidos.
• Puede bajar la presión arterial, causando mareos o desmayos si se sale demasiado rápido.
• Si no se mantiene limpio, puede ser foco de bacterias como Pseudomonas aeruginosa (relacionada con infecciones cutáneas).

Cold plunge: frío extremo, efecto poderoso

¿Qué es?También llamado inmersión en agua fría, consiste en sumergirse en agua helada (entre 10 y 15 °C, a veces menos) por cortos periodos, normalmente de 1 a 5 minutos.

Origen:Tiene raíces en prácticas nórdicas y también es usado en medicina deportiva desde hace décadas para recuperación muscular.

Beneficios:

• Reduce la inflamación y favorece la recuperación post-ejercicio.
• Según estudio de Scandinavian Journal of Work, mejora el estado de ánimo al activar la producción de dopamina.
• Estimula la circulación y el sistema inmunológico.

Contras:

• Riesgo de hipotermia si se permanece demasiado tiempo.
• Puede causar un shock al sistema cardiovascular, especialmente en personas con condiciones cardíacas.
• No es recomendado sin preparación previa o para quienes tienen mala tolerancia al frío.

Cada técnica tiene sus ventajas y puede integrarse de forma segura a tu rutina de bienestar… siempre y cuando respetes los límites de tu cuerpo y las indicaciones de salud. ¿Quieres relajar tus músculos después de entrenar? Jacuzzi o sauna. ¿Te sientes congestionado? El vapor puede ayudarte. ¿Buscas energía y enfoque mental? El cold plunge podría ser lo tuyo.

El autocuidado también es conocimiento. Antes de probar cualquiera de estas prácticas, consulta con un especialista, especialmente si tienes alguna condición médica.