Tener un propósito de vida puede ayudarte a vivir más

Llegar a los 50, 60 o 70 años suele venir acompañado de grandes cambios. La jubilación, la partida de los hijos del hogar, la pérdida de seres queridos o la necesidad de redefinir proyectos personales llevan a muchas personas a preguntarse qué sigue. En ese proceso, encontrar un propósito de vida puede convertirse en una de las herramientas más poderosas para mantener el bienestar y la salud.

Diversas investigaciones han encontrado que las personas que tienen metas claras, actividades significativas o una razón para sentirse útil presentan mejores indicadores de salud física y mental. Lejos de ser un concepto abstracto, el propósito de vida se ha relacionado con una mayor longevidad, menor riesgo de enfermedades y una mejor capacidad para enfrentar la adversidad.

De acuerdo con una investigación de la Universidad de Missouri-Columbia publicada en 2025 y retomada por Muy Interesante, la esperanza es una de las emociones que más contribuyen a construir una vida con sentido. El estudio, que analizó seis investigaciones con más de 2,300 participantes, encontró que la esperanza fue el factor que mejor predijo la percepción de propósito vital, incluso por encima de emociones como la felicidad o la gratitud.

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Las investigadoras Megan Edwards y Laura King concluyeron que las personas que experimentan esperanza de forma constante tienden a encontrar más significado en su vida, un elemento que se ha asociado con mejor salud física y mental, relaciones más sólidas y mayor satisfacción personal.

Propósito y longevidad

La relación entre propósito y años de vida también ha sido documentada por distintos estudios. Marcelo Lewin, especialista en educación y desarrollo familiar, destaca que tener un propósito está asociado con una mejor salud física y mental, así como con una vida más larga y satisfactoria.

Entre las investigaciones que cita se encuentra el Health and Retirement Study (HRS), realizado en Estados Unidos entre 2006 y 2010 con 6,985 personas mayores de 50 años. Los resultados mostraron que quienes reportaban tener objetivos claros y un sentido de propósito presentaban una menor mortalidad por todas las causas en comparación con quienes no encontraban una razón significativa para su vida cotidiana.

Además, los estudios sugieren que las personas con un propósito fuerte suelen adoptar hábitos más saludables, presentan menores niveles de depresión y muestran mejores resultados en aspectos como el sueño, la calidad de vida y el manejo de enfermedades crónicas.

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Uno de los hallazgos más interesantes, señala Lewin, proviene de una investigación de la Universidad de Michigan, que encontró que los adultos mayores cuyo propósito estaba relacionado con ayudar a otras personas tenían hasta 60% más probabilidades de prolongar su vida.

El voluntariado es una de las formas más accesibles de poner en práctica ese propósito. En México, más de 2.3 millones de personas participan en actividades de voluntariado, una labor que genera beneficios tanto para las comunidades como para quienes la realizan.

Para facilitar ese encuentro entre quienes desean ayudar y las organizaciones que requieren apoyo, recientemente se presentó EnCausa, una plataforma que conecta a ciudadanos con oportunidades de participación social. Para muchas personas de la generación silver, compartir experiencia, tiempo y conocimientos a través de estas iniciativas puede convertirse en una fuente de bienestar, sentido de pertenencia y motivación para mantenerse activas.

Un escudo frente a los desafíos

Ryan C. Warner, Ph.D., en un artículo publicado por Psychology Today, explica que tener un propósito funciona como un factor protector para la salud mental. Según el especialista, las personas que conocen su "por qué" muestran mayores niveles de resiliencia, experimentan menos ansiedad y depresión y están mejor preparadas para enfrentar momentos difíciles.

Warner señala que el propósito ayuda a mantener la atención en aquello que realmente importa, incluso en periodos de incertidumbre, actuando como una especie de ancla emocional. También impulsa el aprendizaje continuo, el desarrollo personal y la motivación para seguir construyendo proyectos en cualquier etapa de la vida.

Para la generación silver, esto puede traducirse en actividades tan diversas como iniciar un emprendimiento, realizar trabajo voluntario, aprender una nueva habilidad, compartir conocimientos con otras generaciones o involucrarse en causas comunitarias.

La importancia del propósito también ha sido destacada por investigadores de la Universidad de Harvard. Un artículo publicado por GQ, basado en recomendaciones de Harvard Health Publishing y en investigaciones sobre bienestar, señala que las personas con una vida orientada a metas presentan menor riesgo de deterioro cognitivo y demencia, además de mayores niveles de felicidad, mejores relaciones personales y una mayor esperanza de vida.

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Entre las recomendaciones para encontrar un propósito destacan identificar las fortalezas personales, reflexionar sobre los obstáculos superados, buscar inspiración en otras personas, escribir la propia historia y preguntarse qué actividades se realizarían si las limitaciones económicas no existieran.

Los especialistas coinciden en que el propósito no tiene que ser extraordinario. No se trata necesariamente de cambiar el mundo, sino de encontrar aquello que aporta significado a la vida diaria. Puede ser cuidar a los nietos, enseñar un oficio, apoyar una causa social, cultivar una pasión artística o simplemente contribuir al bienestar de quienes nos rodean.

Para millones de personas que atraviesan la segunda mitad de su vida, la evidencia científica apunta a que tener una razón para mirar hacia el futuro hace los días más satisfactorios y, sin duda, también puede ayudar a vivir más y mejor.